Primele cuvinte scrise ale oamenilor antici sunt vechi de 20.000 de ani

Un studiu sugerează că primele cuvinte scrise de oamenii antici datează de circa 20.000 de ani, cu mult înainte de perioada în care se credea că a fost inventat scrisul.

Când a fost inventat scrisul? Deși antropologii și arheologii tind să accepte că cel mai vechi cuvânt scris a apărut în urmă cu aproximativ 5.000 de ani, referindu-se la scrierea cuneiformă a sumerienilor, o nouă lucrare publicată în revista științifică Cambridge Archaeology Journal devansează această dată cu aproximativ 15.000 de ani.

Conform lucrării, oamenii din Epoca de Gheață inscripționau și pictau simboluri ciudate, inclusiv puncte, tăieturi și asteriscuri, pe suprafețele stâncilor din interiorul și exteriorul peșterilor și pe obiecte portabile precum bețe și pietre, pentru a înregistra activitățile sezoniere ale animalelor lor favorite. Dacă aceste descoperiri rezistă în fața analizei, ar putea însemna că strămoșii noștri antici erau mult mai avansați decât se aprecia până acum.

„Capacitatea de a atribui semne abstracte fenomenelor din lume […] de a înregistra evenimentele trecute și de a prezice evenimentele viitoare a fost o realizare intelectuală profundă.”, afirmă cercetătorii în lucrarea lor.

Primele cuvinte scrise ale oamenilor antici

În urmă cu aproximativ 20.000 de ani, oamenii din Epoca de Gheață au decorat o serie de suprafețe din Franța și Spania cu reprezentări ale animalelor de pradă regionale, de la bizoni la păsări și pești. Uneori, în peșteri precum Lascaux, Chauvet și Altamira, aceste reprezentări erau completate cu secvențe uimitoare de simboluri abstracte, ale căror semnificații încă îi derutează astăzi pe antropologi și arheologi.

Pornind de la presupunerea „necontroversată” că aceste secvențe au păstrat un fel de semnificație notațională sau numerică pentru creatorii lor, o echipă de cercetători a evaluat recent o serie de 862 de reprezentări ale animalelor din Paleoliticul superior pentru a traduce cele mai răspândite trei simboluri: punctul, bara oblică și semnul în formă de y.

În cele din urmă, echipa a presupus că numărul și plasarea acestor simboluri relatau informații despre împerecherea și nașterea animalelor asociate lor, care erau de cea mai mare importanță pentru indivizii din acea vreme.

„Nu este surprinzător faptul că gândirea despre animale este esențială pentru existența vânătorilor-culegători în lume. Rezultă că cunoașterea momentului migrațiilor, al împerecherii și al nașterii ar fi o preocupare centrală.”, afirmă cercetătorii în studiul lor.^[sursa]

Ce semnifică scrierea străveche

Încercând să traducă semnificațiile specifice ale acestor simboluri vechi de 20.000 de ani, cercetătorii au întocmit mai întâi un catalog de 862 de asociații distincte de animale și secvențe, dintre care 606 prezintă o serie de puncte și de tăieturi și 256 prezintă o serie de puncte și de tăieturi, precum și lovituri în formă de y. După o examinare sumară, cercetătorii și-au dat seama că toate secvențele nu conțineau mai mult de 13 semne.

Folosind analiza statistică pentru a examina mai amănunțit aceste asocieri între animale și secvențe, comparând modelele de naștere, împerechere și migrație cu modelele de puncte, tăieturi și liniuțe, echipa a descoperit că punctele și tăieturile simple simbolizau numărul de luni sinodice de la începutul primăverii (din totalul de 13) în care animalele asociate au început să se împerecheze. În mod alternativ, ei au constatat că plasarea liniuțelor în formă de Y simboliza începutul sezonului de naștere al speciei.

Potrivit autorilor, deși secvențele pot să nu constituie forma „în toată regula” a cuvântului scris, ele cuprind cu siguranță o fază preliminară în tranziția către scris.

„Poate că este cel mai bine descris ca un sistem de proto-scriere”, adaugă cercetătorii în studiul lor.

Unii arheologi și antropologi care nu au fost implicați în lucrare avertizează că cercetătorii nu au investigat interpretări alternative ale celor trei marcaje și nici semnificațiile altor marcaje din arta Paleoliticului Superior, în afara celor trei pe care le-au selectat. Acestea fiind spuse, mai mulți susțin în continuare teoria conform căreia aceste marcaje au însemnat ceva semnificativ pentru creatorii lor, indiferent dacă semnificau sau nu activitățile sezoniere ale animalelor.

În cele din urmă, cercetătorii afirmă că intenționează să investigheze alte câteva simboluri paleolitice în viitor. Până atunci, însă, ei subliniază în studiul lor că munca lor oferă „o perspectivă specifică”, pentru prima dată, „asupra semnificației unui set de mărci notaționale”.